LE ZODIAQUE DU MUSÉE ADLER

Le musée de l’astronomie Adler, achevé en mai 1930, est le premier planétarium à avoir ouvert ses portes dans le nouveau monde. Situé à Chicago, sur les rives du lac Michigan, ce bâtiment de forme dodécaédrique est surplombé d’un dôme en forme de globe. Chacune des douze faces du bâtiment est recouverte de granit panaché. À chaque angle, un médaillon de bronze martelé représente, dans le style art déco, un des douze signes du zodiaque.

"Adler planetarium, Chicago", par Oscar Shen, sur FlickR

Max Adler était un artiste et un industriel américain qui occupa la fin de sa vie à la création philanthropique du musée qui porte son nom et qui synthétise art et science par sa forme et par son fond. Il est né le 12 mai 1866, soit 64 ans avant l’ouverture du planétarium.

Le bâtiment est l’œuvre de l’architecte américain Ernest A. Grunsfeld Jr., les médaillons du sculpteur et designer italo-américain Alfonso Ianelli.

Il héberge environ 2 000 instruments qui embrassent toute l’histoire de l’astronomie ; c’est la plus grande collection de ce type en Amérique. Il rassemble également une collection de sculptures d’extérieur dédiées aux thèmes de l’astronomie et du cosmos.

À chaque angle du planétarium, un médaillon de bronze martelé représente un signe du zodiaque (au centre de la photo ci-dessus). Pour chaque signe, on retrouve les représentations traditionnelles (un crabe, un centaure armé d’un arc, Castor et Pollux…), son symbole et les étoiles des constellations telles que Ptolémée les avaient décrites. 

Le signe du Bélier, "Adler Aries", par Terence Faircloth sur FlickR

Le signe du Taureau, "Adler Taurus", par Terence Faircloth sur FlickR

Le signe du Cancer, "Adler Cancer", par Terence Faircloth sur FlickR

Le signe du Capricorne, "Capricornus", par Dave Mathis sur FlickR

Le signe du Verseau, "Adler Aquarius", par Terence Faircloth sur FlickR

Le signe du Verseau, "Adler Pisces", par Terence Faircloth sur FlickR

La plaque inaugurale du musée représente le Soleil entouré de huit planètes figurées par des personnages symboliques et mythologiques : à partir du haut et dans le sens des aiguilles d'une montre, Jupiter tenant la foudre, Mercure ailé avec son caducée, Vénus et son miroir, Saturne en vieillard infirme tenant une serpe, Neptune et son trident, un Uranus inattendu sous les traits de la muse Uranie, la Terre en mère nourricière, Mars en armure. À cette époque, Pluton n'était pas encore connue.

"Adler planetarium", par Michael D Morse, sur FlickR